En Angleterre, le pub est roi

S’il est un endroit en Angleterre où l’on regarde avec ferveur les matches de rugby, c’est bien le pub. Un lieu de sociabilité où l’on consomme des boissons souvent alcoolisées*.

Au Royaume-Uni, aller au pub est bien plus qu’une tradition, c’est une institution. Depuis très longtemps. C’est en 1393, sous le règne du roi de Richard II que les Ale houses, lieux où l’on déguste les ale, des bières de fermentation haute, sont renommées pubs. Pourquoi pub : parce que pub est le raccourci de « public house » (maison ouverte au public). En quelque sorte une maison du quartier avant l’heure.

Aller au pub, un acte social

En Angleterre, on recense environ 50 000 pubs, plus de 3 000 ne serait-ce que sur Londres. À titre de comparaison, on dénombre 35 000 bistrots en France. The Royal Oak, Red Lion, White Horse, Mayflower, George Inn ou Queen’s Head sont les noms les plus couramment usités.

Mais aller au pub, ce n’est pas uniquement pour s’enfiler des litres de bières ou quelques doses de whisky bien senties. Non, aller au pub c’est un véritable acte social. Un lieu de détente et de rencontre qui se veut égalitaire, ancré dans la culture britannique depuis des siècles. Dans les villages, comme dans les petites villes et les grandes villes, le pub est le centre de la communauté. Selon des sociologues, le pub demeure le seul endroit où les Anglais entament volontiers une conversation avec un inconnu.

Dans les pubs, autour de leurs comptoirs en bois sombre (qui deviennent vite collants après quelques verres renversés), on y parle beaucoup. Et souvent fort. On se raconte les derniers potins, les dernières aventures, les dernières emmerdes. On y boit, on y mange. Accessoirement on joue aux fléchettes, aux cartes ou au billard. 

Personne pour prendre la commande

Sachez aussi que dans ce genre d’endroit, il n’y a pas de service à table. Personne ne viendra prendre votre commande. C’est aux buveurs et aux mangeurs d’aller au bar. À propos des chercheurs ont estimé que 27 % des mariages anglais contractés depuis 1945 étaient issus de rencontres dans les pubs.

Dernière précision, on ne commande jamais « a beer », il faut toujours indiquer le volume. En général les Britanniques commandent une pinte (pint), soit 56,8 cl (et non 50 cl comme en France). Si vous demandez une « half pint », vous aurez exactement la moitié d’une pinte classique. Côté prix, il faut compter un peu plus de cinq euros (4,3 livres) pour une pinte de bière blonde à la pression.

*L’alcool est dangereux pour la santé.

Davantage de renseignements sur la Grande-Bretagne, c’est ici.