Immersion totale dans « Les coulisses du Tour de France »
Alors que le parcours du Tour de France 2025 vient d’être dévoilé, un beau livre aux éditions Marabout qui sort ce jeudi 6 novembre dévoile les coulisses de la plus grande course cycliste au monde. Une grande bible jaune pour tout savoir sur la Grande Boucle sans jamais avoir osé le demander.
De la couleur du maillot jaune, ce livre fait son poids. Près de 340 pages au cours desquelles le lecteur s’immerge au cœur du Tour de France, une course qui dès sa première édition en 1903 passionne les foules chaque année en juillet. Cette madeleine de Proust que l’on retrouve tous les étés est le fruit d’une organisation qui mobilise des milliers de personnes et des dizaines de corps de métier.
Définition du tracé et choix des étapes, sélection des équipes, reconnaissance du parcours… de J-300 jusqu’à l’arrivée à Paris (exception faite pour Nice l’an dernier), Jean-Luc Gatellier, journaliste et auteur de l’ouvrage, nous embarque aux premières loges de cette course d’exception.
Un ouvrage construit comme un contre-la-montre
De façon chronologique, le livre est construit à la manière d’un contre-la-montre, de la préparation du futur parcours jusqu’au (bon) déroulement de la course, en passant par la révélation du tracé en octobre au Palais des Congrès de Paris, sans oublier les questions de logistique ou de sécurité.
Pour cet « évènement titanesque », rien mais absolument rien n’est laissé au hasard. Christian Prudhomme, le directeur du Tour, et ses équipes définissent un an à l’avance « un rétroplanning minutieux et précis ». Il ne faut pas se tromper car, comme l’écrit Jean-Luc Gatellier, le troisième évènement sportif mondial qui réunit « 10 à 12 millions de personnes sur le bord des routes est une immense fête populaire, gratuite, un rite annuel, un indémodable phénomène de société et, pour notre pays, une promotion touristique extraordinaire avec sa retransmission dans 190 pays ».
Le Tour, « un puzzle à mille pièces »
Pour l’édition 2024, l’organisation – ASO – a reçu 250 candidatures françaises et 30 étrangères, pour au final 39 villes-étapes ou sites (stations d’altitude, cols) retenus. Pas moins d’une centaine de réunions de préparation sont nécessaires à l’élaboration du parcours d’environ 3 500 kilomètres. Comment se construit-il ? Quels sont les obstacles à franchir pour réaliser ce « puzzle à mille pièces » ? … ce livre nous en apprend beaucoup et c’est passionnant. Et comme tout se fait en coordination avec les acteurs locaux, nous nous permettons aussi de renvoyer sur un entretien de Marcel Cannat, vice-président du Département des Hautes-Alpes, en charge des infrastructures, des transports, du patrimoine Départemental, de la sécurité et des affaires militaires, que nous avions réalisé l’été dernier.
Des détails sur la nutrition des coureurs, le bus des équipes, l’enjeu des datas…
Avec forces détails, anecdotes, statistiques et iconographie abondante, « Les coulisses du Tour de France » nous explique le rôle et l’implication des différents acteurs de la course : médias (avec notamment le témoignage de Christophe Pacaud, notre confrère de Radio Sports), médecins, sécurité, sponsors, public… Des focus sont également faits sur la nutrition des coureurs, les hôtels (voir ici notre article), le bus des équipes, les contrôles anti-dopage, la gestion des journées de repos, l’enjeu des datas, la sacro-sainte caravane publicitaire… Il ne manque pas grand-chose pour tout comprendre de la Grande Boucle. À conserver dans sa bibliothèque.
« Les coulisses du Tour de France »
Par Jean-Luc Gatellier
Aux éditions Marabout (groupe Hachette)
En librairie le 6 novembre
336 pages, 59 euros
