Tour de France 2014. Etape 14 : À Pau, on se régale d’une poule au pot

Aujourd’hui, on régale. Pau est une ville adaptée à ceux qui apprécient les produits du terroir.

Le symbole de cette gastronomie béarnaise, la poule au pot – et non la poule de Pau. Elle a été popularisée par le bon roi Henri IV, natif de la ville et qui avait cette promesse, après quarante ans de guerre de religions :  « Si Dieu me donne encore de la vie, je ferai qu’il n’y aura point de laboureur en mon Royaume qui n’ait moyen d’avoir une poule dans son pot chaque semaine. »

C’est une sorte de pot-au-feu de poule cuite en cocotte dans un bouillon avec des légumes que l’on peut déguster dans bien des restaurants de la ville, dont le bien nommé Henri IV, qui se situe à quelques pas du château. Autre plat emblématique, la garbure, à apprécier après une belle randonnée : la garbure, c’est une soupe paysanne bien dense avec des pommes de terre, choux, haricots, poireaux, et autres légumes frais et du jambon sec. A toutes ces spécialités, on ne peut évidemment faire l’impasse sur la sauce béarnaise,  une sauce chaude composée de beurre, de jaune d’œuf, d’échalote, d’estragon et de cerfeuil qui se marie parfaitement avec la viande locale, comme le bœuf blond d‘Aquitaine. La piperade est un plat à base de poivrons, de tomates et d’oignons, souvent relevé avec du piment d’Espelette. Il est généralement servi avec du jambon de Bayonne et des œufs, pour un repas simple mais délicieux.

Alors, on file aux Halles de Pau, un marché couvert pour apprécier la diversité de l’offre. On peut profiter de la nocturne, chaque vendredi du mois, où l’on déguste, sur deux étages, et en musique, des produits locaux : on va y trouvé pâtés, saucissons, boudins, jambons de pays, des spécialités béarnaises à part entière. Pour le fromage, on convoque Modération pour boire du Jurançon, un vin blanc doux et liquoreux qui accompagne le foie gras du Sud-Ouest, mais aussi le fromage de brebis.

Après avoir fait bombance, on s’oxygène sur le Boulevard des Pyrénées, long de deux kilomètres. On  y trouve une table d’orientation renseigne sur les pics pyrénéens visibles depuis le boulevard. On part aussi visiter le château de Pau, construit sur un éperon rocheux, 1000 ans d’histoire et d’architecture successive depuis le Moyen-âge.