Tour de France 2024. Etape 21 : Escapade à Monaco

De passage sur la Côte d’Azur, il faut évidemment faire un saut à Monaco. À seulement 24 km de Nice, c’est l’un des plus petits pays au monde, 2 km2. Une cinquantaine de professionnels du peloton y réside.

Si l’on ne vient pas directement en voiture, pour se rendre à Monaco, il faut transiter par l’aéroport de Nice Côte d’Azur et continuer son trajet en train, en bus, en voiture ou en hélicoptère. Depuis l’aéroport, il faut compter 7 minutes en hélicoptère pour rejoindre Monaco. Les départs s’effectuent toutes les 15 minutes de 8 heures du matin à 20 heures.

Petit bout de terre monarchiste entièrement urbanisé, Monaco est connu dans le monde entier pour son côté glamour, ses hôtels de luxe, ses tables étoilées, son Palais princier ou encore son célèbre Grand Prix de Formule 1.

Contrairement à ce que certains croient, Monaco n’appartient pas à la France. C’est un Etat indépendant portant le nom officiel de Principauté de Monaco. Avant de devenir une famille princière faisant les choux gras des magazines people, il ne faut pas oublier que les Grimaldi comptent parmi les plus anciennes familles régnantes au monde, puisque leur arrivée remonte à la toute fin du XIIIe siècle.

Les dix choses incontournables à faire à Monaco :

1/ Découvrir le Palais Princier

En haut du rocher de Monaco, surplombant la mer Méditerranée de soixante mètres, c’est depuis 1927 la résidence officielle du Prince de Monaco, aujourd’hui Albert II. Vous pourrez visiter les salles d’apparat et assister à la relève de la garde devant le palais.

Le Palais fait travailler 270 personnes, en 18 corps de métier (jardiniers, peintres, maçons, cuisiniers et notamment 110 carabiniers). 

2/ Admirer la cathédrale Saint-Nicolas de Monaco

Cette magnifique cathédrale de style néo-roman (fin XIXème) est l’un des sites religieux les plus importants de Monaco. Elle abrite également la tombe de la Princesse Grace de Monaco.

3/ Visiter le musée océanographique de Monaco

Ce musée de 6 000 m2, (le plus imposant du Rocher avec le palais de Monaco et la cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco) abrite une vaste collection d’animaux marins, de squelettes de baleines et d’expositions sur l’exploration océanographique.

Il est construit à flanc de falaise sur 85 m de hauteur, et constitué d’une centaine de bassins pour une importante collection de 350 espèces de poissons, pour plus de 6 000 spécimens, et plus de 600 000 visiteurs annuels.

Point d’orgue de la visite, le Lagon aux requins vous transportera au plus près de la faune marine.

4/ Visiter le jardin exotique de Monaco

Ce jardin botanique offre une collection impressionnante de plantes et de cactus provenant du monde entier. Vous pourrez également explorer des grottes souterraines fascinantes où stalactites et stalagmites y créent un décor fantastique.

Autre curiosité botanique, le jardin japonais. C’est un havre de paix avec des étangs, des ponts et des plantes exotiques. Le lieu idéal pour se ressourcer.

Vous pouvez aussi vous balader dans le parc paysager la roseraie Princesse Grace. Magnifiquement aménagé, il est réputé pour ses roses et offre une vue panoramique sur la Méditerranée. 4 000 rosiers sont disposés en forme de cœur. Ils offrent une balade des plus parfumées.

5/ Visiter le port Fontvieille

.Ce quartier moderne entièrement construit sur la mer propose des restaurants, des boutiques, un port de plaisance et un stade, le Stade Louis II.

6/ Visiter le marché de la Condamine

Ce marché pittoresque propose des produits locaux, des fruits frais, des fleurs et bien plus encore. C’est un endroit idéal pour découvrir la culture monégasque et déguster des spécialités locales (voir ci-dessous).

7/ Balade sur le port Hercule

Le port Hercule est le port principal de Monaco, où vous pourrez admirer de luxueux yachts et profiter de l’atmosphère animée.

8/ Se bronzer sur la plage du Larvotto

La plage du Larvotto est la plage publique de Monaco, offrant du sable fin et des eaux cristallines pour se détendre au soleil. Le long de l’Avenue Princesse Grace, c’est une bande de 500 mètres de sable fin qui vient adoucir le paysage. Cette plage n’est jamais bondée, un filet à méduses est installé l’été, ainsi que de petits restaurants de les pieds dans le sable.

9/ Visiter le Grimaldi Forum

Ce centre de congrès et d’expositions accueille régulièrement des événements culturels, des expositions d’art et des spectacles, à l’instar de la fameuse Exposition estivale du Grimaldi Forum. C’est un lieu incontournable pour les amateurs de culture.

10/ Tenter sa chance au casino

La légendaire Place du Casino de Monte-Carlo ne se présente plus. C’est celle que l’on retrouve sur toutes les cartes postales illustrant la Principauté. Entouré de boutiques de luxe, de l’Hôtel de Paris et de magnifiques jardins, le Casino de Monte-Carlo est emblématique. Réalisé en 1878 par Charles Garnier, le Casino fait sans aucune hésitation du Top 10 des choses à voir et à faire à Monaco.

Ses salles de jeu – roulette, black jack, poker… – sont somptueuses. Allez y jouer une fois dans votre vie, ne serait-ce, si ce n’est pour le gain, que pour le souvenir d’avoir foulé son sol.

En option, il faut assister au Grand Prix de Monaco de Formule 1. C’est l’une des courses automobiles les plus prestigieuses au monde, avec un circuit sinueux à travers les rues de Monaco.

Egalement assister à un opéra. Théâtre à l’italienne orné de rouge et d’or, l’Opéra de Monaco est un lieu à ne pas manquer.

Dans le même extraordinaire bâtiment Belle Époque que le Casino de Monte Carlo, datant de 1879, les ballets, concerts et opéras illuminent la splendide salle de l’Opéra monégasque. Nommée aussi Opéra Garnier, du nom de son architecte, et véritable réplique de l’Opéra de Paris, la salle de spectacle reçoit les troupes et orchestres les plus prestigieux au Monde. Chaque saison, les plus beaux spectacles lyriques y sont joués.

La spécialité, le barbagiuan

La spécialité culinaire incontournable de Monaco est le barbagiuan. Il s’agit d’un petit chausson ou gros ravioli garni de farce et frit dans l’huile. La farce est composée de feuilles de blettes ou d’épinards (de courge l’hiver), de riz, de poireaux et d’oignons.